Sprungmarken
​

Ernährung im Alter

Ernährung im Alter beschreibt die Ernährung älterer Menschen unter den veränderten körperlichen und gesundheitlichen Bedingungen des Alterns. Durch einen sinkenden Energiebedarf, aber oft gleichbleibenden oder erhöhtem Nährstoffbedarf, spielt eine ausgewogene und nährstoffreiche Ernährung eine zentrale Rolle. Ziel ist es, Mangelernährung vorzubeugen, die körperliche Funktionen zu erhalten und die Lebensqualität im Alter zu sichern.

Kurz gefasst:

  • Im Alter sinkt der Energiebedarf durch weniger Muskelmasse und geringere körperliche Aktivität, während der Nährstoffbedarf (vor allem Eiweiß, Vitamin D, B12, Calcium, Omega-3) gleich bleibt oder teilweise steigt.
  • Dadurch steigt das Risiko für Mangelernährung, besonders bei Hochbetagten (über 80 jährige) und Pflegebedürftigen.
  • Häufige Ursachen: Appetitlosigkeit („Anorexia of Aging“), Kau- und Schluckstörungen, chronische Erkrankungen und Medikamente (Polypharmazie).
  • Folgen: Muskelschwund (Sarkopenie), Immunschwäche, erhöhte Infektanfälligkeit, Stürze, längere Krankenhausaufenthalte und eingeschränkte Selbstständigkeit.
  • Eine nährstoffdichte Ernährung mit ausreichend Eiweiß, Vitaminen, Mineralstoffen und Flüssigkeit ist zentral.
  • Prävention: Regelmäßige Mahlzeiten, Bewegung (vor allem Krafttraining) und frühes Screening helfen, Mangelernährung vorzubeugen und Funktionen zu erhalten.

Was gibt es noch zu wissen? 

Die Ernährung im Alter umfasst die bedarfsgerechte Versorgung älterer Menschen unter Berücksichtigung altersbedingter Veränderungen. Der Energiebedarf sinkt meist aufgrund von geringerer Muskelmasse und reduzierter körperlicher Aktivität, während der Bedarf an vielen Nährstoffen gleich bleibt oder teilweise sogar steigt. Gleichzeitig können Faktoren wie Appetitverlust, Kau- und Schluckprobleme sowie chronische Erkrankungen die Nahrungsaufnahme erschweren und das Risiko für Mangelernährung erhöhen. Ziel einer ausgewogenen Ernährung im Alter ist es daher, Gesundheit, Selbstständigkeit und Lebensqualität durch eine möglichst nährstoffreiche Kost zu erhalten.

ESPEN, Volkert et al., 2019

  • Mangelernährung ist im Alter häufig und tritt insbesondere im Krankenhaus deutlich vermehrt auf. Darüber wird in Studien Prävalenzen von etwa 20–40 % berichtet.
  • Sarkopenie betrifft etwa 10–30 %, in Pflegeheimen sind es deutlich mehr.
  • Sarkopenie ist durch den altersbedingten Verlust von Muskelmasse und Muskelkraft gekennzeichnet und steht in engem Zusammenhang mit funktionellen Einschränkungen, erhöhter Gebrechlichkeit (Frailty) sowie einem gesteigerten Risiko für Abhängigkeit und schlechtere klinische Outcomes. 
  • Proteinbedarf ist erhöht (>1,0–1,2 gramm pro Kilogramm Körpergewicht). Folge: Niedrige Proteinzufuhr erhöht das Risiko für Muskelverlust und Funktionsverlust.

Landesseniorenrat Baden-Württemberg - Generationenprojekt 2026

Ernährungsberatung & medizinische Anlaufstellen

  • Hausarzt / Hausärztin: erste Anlaufstelle bei Verdacht auf Mangelernährung oder Gewichtsverlust
  • Ernährungsberatung (z. B. Diätassistent:innen, Ernährungswissenschaftler:innen) :  individuelle Therapie bei Mangelernährung oder Erkrankungen


Öffentliche & regionale Unterstützungsstellen

  • Pflegestützpunkte (regional): Beratung zu Pflege, Ernährung, Hilfsmitteln
  • Seniorenberatungsstellen der Kommunen Stiftung St. Franziskus: Unterstützung bei Essen auf Rädern, Versorgung zuhause
  • Wohlfahrtsverbände (z. B. Caritas, Diakonie, Malteser, Deutsches Rotes Kreuz): Mahlzeitendienste, soziale Unterstützung

Risiken:

  • Mangelernährung und altersbedingte Stoffwechselveränderungen erhöhen das Risiko für gesundheitliche Komplikationen
  • Erhöhte Infektanfälligkeit durch Immunschwäche
  • Verzögerte Wundheilung sowie längere Krankenhausaufenthalte
  • Erhöhte Sterblichkeit
  • Förderung von Sarkopenie (Muskelschwund) und Gebrechlichkeit (Frailty)
  • Erhöhtes Sturzrisiko und körperliche Schwäche
  • Funktionelle Einschränkungen im Alltag
  • Müdigkeit und verminderte Leistungsfähigkeit
  • Kognitive Einschränkungen
  • Verminderte Lebensqualität

Prävention: 

  • Nährstoffreiche, ausgewogene und vielfältige Ernährung mit Gemüse, Obst, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten, Nüssen, Milchprodukten und Fisch
  • Ausreichende Eiweißzufuhr: ca. 1,0–1,2 gramm pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag, bei erhöhtem Risiko bis zu 1,2–1,5 gramm pro Kilogramm
  • Regelmäßige Mahlzeiten: etwa 3–5 Mahlzeiten täglich
  • Ausreichende Flüssigkeitszufuhr: ca. 1,5–2 Liter pro Tag (vorzugsweise Wasser oder ungesüßte Getränke)
  • Bei Appetitlosigkeit: kleine, energie- und nährstoffreiche Portionen bevorzugen
  • Regelmäßige körperliche Aktivität, insbesondere Kraft- und Gleichgewichtstraining zur Förderung des Muskelerhalts und zur Sturzprävention
  • Früherkennung durch regelmäßige Gewichtskontrollen und den Einsatz von Screening-Tools
    z. B. Mini Nutritional Assessment- MNA
  • Bei Bedarf: Ernährungsberatung und Unterstützung durch Fachkräfte

Visser, M., Sealy, M.J., Leistra, E., Naumann, E., De van der Schueren, M.A.E. & Jager‑Wittenaar, H. (2024). The Malnutrition Awareness Scale for community‑dwelling older adults: Development and psychometric properties. Clinical Nutrition, 43(2), pp.446–452. Available at: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0261561423004636

Leslie, W. & Hankey, C., 2015. Aging, Nutritional Status and Health. Healthcare (Basel), 3(3), pp.648–658. Available at: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4939559/

Salari, N., Darvishi, N., Bartina, Y., Keshavarzi, F., Hosseinian‑Far, M. & Mohammadi, M., 2025. Global prevalence of malnutrition in older adults: A comprehensive systematic review and meta‑analysis. Public Health in Practice, 9, 100583. Available at: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666535225000023

Deutsche Gesellschaft für Ernährung (o. J.):
Körperzusammensetzung und kritische Nährstoffe im Alter.
Verfügbar unter: https://www.dge.de/gesunde-ernaehrung/gezielte-ernaehrung/aeltere-menschen/koerperzusammensetzung-und-kritische-naehrstoffe-im-alter/

Volkert, D., Beck, A.M., Cederholm, T., Cruz-Jentoft, A., Goisser, S., Hooper, L., Kiesswetter, E., Maggio, M., Raynaud-Simon, A., Sieber, C.C., Sobotka, L., van Asselt, D., Wirth, R. & Bischoff, S.C. (2019).
ESPEN guideline on clinical nutrition and hydration in geriatrics. Clinical Nutrition, 38(1), 10–47.
https://doi.org/10.1016/j.clnu.2018.05.024

Häufige Fragen

Symptome: Gewichtsverlust von mehr als 5% pro Monat, Müdigkeit, schwaches Immunsystem, Screening-Tools wie Mini Nutritional Assessment (MNA) nutzen. 

Durch geringeren Energiebedarf, Appetitverlust, veränderten Geschmacks- und Geruchssinn sowie Erkrankungen.